Auf einer Länge von 1800 Kilometern meandert die Lebensader von Laos durch's Land. Meistens liegt der Mekong auf der laotisch-thailändischen Grenze. Seine typisch braune Farbe prägt ihn sowohl während der Regen- wie auch der Trockenzeit. In einem Land, wo nur wenig Infrastruktur durch das unwegsame Gelände Mobilität ermöglicht, ist die Wasserstrasse immer noch ein bedeutender Transportweg. Transportschiffe kreuzen denn auch regelmässig unser Slow-Boat, das gemächlich flussabwärts tuckert. Meistens sind Holzstämme geladen, die von den Arbeitselefanten bis zu den Sandbänken aus dem Wald gezogen werden. Ab und zu erblicken wir die ruhig und bedacht arbeitenden Riesen, die von der Illegalität ihres Tuns natürlich nichts wissen. Denn um das Abholzen der Wälder zu verhindern hat die Regierung ein Verbot der unkontrollierten Waldnutzung erlassen. Trotzdem werden immer noch um die 100'000 Hektaren pro Jahr gerodet. Genaue Zahlen gibt es natürlich nicht und für den Laien ist das ganze Land noch mit Wald bedeckt, denn offene Flächen scheint es nur in den Reisgebieten zu geben. Ansonsten dominiert eine faszinierende Vielfalt von Waldtypen, die von tropischem Regenwald bis zu den trockenen Kieferwäldern in den höheren Gebieten reicht.
Ca. 10 Stunden verbringen wir auf dem Schiff von Pakbeng bis Luang Prabang. Auf dem Boden vor der Kaffeebar haben wir unseren "Playground" eingerichtet. Da das Boot eher überfüllt ist, wird auch noch im Gepäckraum geschlafen und Kaffee gebraut. Immer wieder steigen Einheimische zu und aus, in jenen Dörfern, die sonst nur von grünem Dickicht umgeben sind und vermutlich auch in den nächsten 50 Jahren von keiner Strasse erreicht werden. Während die Mädchen auch nach Stunden immer noch unermüdlich malen, taucht der Mekong langsam in die leuchtenden Farben des Abendlichtes. Wegen dem tiefen Wasserstand ragen überall zackige Felsen aus dem Wasser, was dem Kapitän nur wenig Entspannung erlaubt. Schon glauben wir, die Sonne verabschiedet zu haben, da schicken die letzten Strahlen aus dem Westen nochmals die Abendbeleuchtung auf die Hügel ringsum Luang Prabang. Mit unrealem Kitschhimmel werden wir märchenhaft an unserem Ziel empfangen.
Auf einer Länge von 1800 Kilometern meandert die Lebensader von Laos durch's Land. Meistens liegt der Mekong auf der laotisch-thailändischen Grenze. Seine typisch braune Farbe prägt ihn sowohl während der Regen- wie auch der Trockenzeit. In einem Land, wo nur wenig Infrastruktur durch das unwegsame Gelände Mobilität ermöglicht, ist die Wasserstrasse immer noch ein bedeutender Transportweg. Transportschiffe kreuzen denn auch regelmässig unser Slow-Boat, das gemächlich flussabwärts tuckert. Meistens sind Holzstämme geladen, die von den Arbeitselefanten bis zu den Sandbänken aus dem Wald gezogen werden. Ab und zu erblicken wir die ruhig und bedacht arbeitenden Riesen, die von der Illegalität ihres Tuns natürlich nichts wissen. Denn um das Abholzen der Wälder zu verhindern hat die Regierung ein Verbot der unkontrollierten Waldnutzung erlassen. Trotzdem werden immer noch um die 100'000 Hektaren pro Jahr gerodet. Genaue Zahlen gibt es natürlich nicht und für den Laien ist das ganze Land noch mit Wald bedeckt, denn offene Flächen scheint es nur in den Reisgebieten zu geben. Ansonsten dominiert eine faszinierende Vielfalt von Waldtypen, die von tropischem Regenwald bis zu den trockenen Kieferwäldern in den höheren Gebieten reicht.
Ca. 10 Stunden verbringen wir auf dem Schiff von Pakbeng bis Luang Prabang. Auf dem Boden vor der Kaffeebar haben wir unseren "Playground" eingerichtet. Da das Boot eher überfüllt ist, wird auch noch im Gepäckraum geschlafen und Kaffee gebraut. Immer wieder steigen Einheimische zu und aus, in jenen Dörfern, die sonst nur von grünem Dickicht umgeben sind und vermutlich auch in den nächsten 50 Jahren von keiner Strasse erreicht werden. Während die Mädchen auch nach Stunden immer noch unermüdlich malen, taucht der Mekong langsam in die leuchtenden Farben des Abendlichtes. Wegen dem tiefen Wasserstand ragen überall zackige Felsen aus dem Wasser, was dem Kapitän nur wenig Entspannung erlaubt. Schon glauben wir, die Sonne verabschiedet zu haben, da schicken die letzten Strahlen aus dem Westen nochmals die Abendbeleuchtung auf die Hügel ringsum Luang Prabang. Mit unrealem Kitschhimmel werden wir märchenhaft an unserem Ziel empfangen.
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